美国粉煤灰藏超1100万吨稀土，或减少进口依赖

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美国的粉煤灰含有大量稀土元素，或能减少对进口的依赖。当下，美国稀土供应几乎完全依赖进口，而德克萨斯大学奥斯汀分校最新研究表明，该国可利用的粉煤灰中可能蕴藏着多达1100万吨的稀土元素，几乎是目前国内储量的8倍。

煤灰是煤炭燃烧后的粉状残渣，几十年来堆积在美国各地。此次研究是首次统计全国煤灰资源，研究人员估计，从可利用的煤灰资源中能提取价值超500亿美元的稀土元素，这一储量丰富的稀土元素足以显著增强美国的稀土储量，而无需额外开采。

联合主要作者布里奇特·斯坎伦表示，这体现了 “变废为宝” 理念，是在试图闭合循环，利用废物并从废物中回收资源，同时减少对环境的影响。

研究发现，1985年以来，美国煤炭燃烧产生的煤灰中，稀土元素的含量随产地不同而不同，产地也会影响提取量。如阿巴拉契亚盆地煤灰中稀土元素含量最高，但只有30%可被提取；粉河盆地煤灰中含量最低，但可提取率约为70% 。

大部分有关稀土元素提取的工作仍处于研究阶段，不过已有试点项目在进行。研究提供的基础数据有助于建立更广阔的煤灰资源市场，为后续详细研究奠定基础。但从尾矿中提取稀土元素，挑战在于将其转化为经济方法。

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