全球唯一的核动力轰炸机：可绕地球飞80圈，起飞就意味着开战

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    说起来，冷战那会儿，美苏两国在军备上拼得你死我活，谁都不想落人后手。轰炸机这玩意儿，本来就是空军里的重头戏，能飞远、载重、打击敌方要害。可常规轰炸机总有航程限制，得靠空中加油或者中途停靠。要是能搞出核动力轰炸机，那航程基本无限，战略上就能甩开对手一大截。苏联在这方面走得最远，弄出了Tu-95LAL这款实验机，它是世界上唯一真正飞起来的核动力轰炸机原型。别看现在听起来科幻，那时候可是实打实的项目，背后牵扯到技术瓶颈、安全隐患和全球平衡。



       先聊聊背景。冷战从1940年代末拉开帷幕，美国和苏联都想在空中力量上占上风。轰炸机不光是扔炸弹，还得有威慑力，让对手不敢轻举妄动。常规飞机用石油燃料，飞个几千公里就得补给，远距离任务风险高。核动力想法其实早就有，原理是利用核反应堆产生热能，推动引擎，理论上燃料消耗极低，一小块铀就能支撑超长飞行。苏联情报部门得到风声，说美国在1951年启动了飞机核推进计划，简称ANP，花了大笔钱改造B-36轰炸机，加装核反应堆测试。苏联高层一看，不能落后啊，1955年8月12日，苏联部长会议直接下令，让图波列夫和米亚西谢夫设计局联手搞核飞机研究。发动机方面交给库兹涅佐夫和柳尔卡，他们负责直循环系统，包括冲压发动机、喷气机和涡桨机。
       美国那边其实也没成功。他们的NB-36H从1955到1957年飞了47次，机上装了个反应堆，但没连接引擎，主要测辐射屏蔽。每次起飞都跟拍一堆支援飞机，甚至有运载伞兵的，万一坠机就派人下去封锁现场清理辐射。白宫还设了直通热线，防着出大事。项目拖到1961年3月，被肯尼迪总统叫停，原因是成本太高，技术难题多，加上洲际导弹开始成熟，核飞机战略价值降了。苏联情报把美国进展传回来，虽然夸张了点，但刺激了他们加速。
       苏联的回应就是Tu-95LAL。它基于Tu-95战略轰炸机改装，Tu-95本身是1952年11月12日首飞，1956年服役，四台NK-12M涡桨引擎，每台功率15000马力，航程过万公里，能载核弹巡逻。Tu-95LAL的LAL是“飞行原子实验室”的缩写，1955年项目启动后，设计局在炸弹舱装了个VVRL-100型核反应堆，外面裹了气动整流罩。反应堆用液钠冷却，屏蔽材料包括钠、氧化铍、镉、石蜡和钢板，确保机组不被辐射伤到。机长46.2米，翼展50.1米，高12.12米，起飞重量145吨，跟Tu-95MS差不多。关键是反应堆不直接驱动飞机，引擎还是常规的，主要测试辐射防护和长期运行稳定性。
       1961年，Tu-95LAL首飞成功。从1961到1969年，总共飞了40多次，大部分时间反应堆关着，重点查屏蔽效果。测试数据显示，屏蔽至少够用，能支持进一步开发。苏联还计划了Tu-119，就是真正核动力的版本，两台常规涡桨加两台核喷气引擎，库兹涅佐夫的NK-14A核涡轮桨方案。但Tu-119只到设计阶段，没造出来。为什么叫它全球唯一？因为美国NB-36H也飞了，但没连接动力系统，苏联这个至少在实验中验证了核反应堆空中运行。



       现在说说标题里的“可绕地球飞80圈”。这不是吹牛，基于核燃料效率算的。一吨浓缩铀产生的能量巨大，理论上能让类似飞机不间断飞几个月。地球周长约4万公里，80圈就是320万公里，按Tu-95巡航速度750-800公里/小时，飞个几千小时不成问题。常规飞机哪行，得不停加油。核动力优势就在这儿，无限续航，能在敌方上空盘旋，随时打击。苏联人给它起外号“永不疲惫的燕子”，因为Tu-95外形像燕子，核动力让它不累。
       但起飞就意味着开战，这话有道理。飞机带核反应堆上天，等于一枚飞行核弹。万一被击落，辐射泄漏扩散，污染大片区域，相当于核事故。冷战高峰，美苏都忌惮这点，美国情报评估说，拦截Tu-95LAL风险太大，可能直接升级到核战。起飞本身就是威慑信号，让对手掂量后果。苏联测试时，小心翼翼，机组穿防护服，地面监测辐射。项目还牵扯环境问题，反应堆运行有泄漏隐患，长期暴露对健康不利。有传闻说苏联机组没用太重屏蔽，好几个飞行员几年后死于辐射相关病，但这没官方证实，只能说风险实打实存在。
       项目为什么没成？技术上，屏蔽重量是个大麻烦，加重机身，影响机动性。反应堆复杂，维护难，成本飙升。苏联从全国调材料，工程师反复改设计，但难题堆积。1960年代，洲际导弹如R-7和后来的型号成熟，能远距离精确打击，不需要飞机冒险。核潜艇也分担了战略任务。加上美国1961年停项目，情报传过来，苏联高层觉得没必要烧钱。1969年后，Tu-95LAL退役，Tu-119取消，资源转到常规升级。整个计划花了不少钱，但没实战部署。